改革开放以后，中国的经济进入了高速度发展时期，铜冶炼产业也得到了长足的发展。在此期间，大量的铜冶炼厂新建和扩建，铜产量以年均超过10%的速度增长。1995年，中国的铜产量首次突破100万吨大关，到2000年达到137.11万吨。
    进入21世纪以来，随着改革开放的不断深化，中国经济实现持续稳定快速的发展。中国的铜工业也进入了一个崭新的发展阶段。国际国内对铜产品的需求量日益增加，生产和消费量齐增。据前瞻产业研究院发布的《中国铜冶炼行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》数据显示，2015年我国精炼铜产量为796.2万吨，增速较上年大幅下跌，但仍较上年增加4.16%;2016年我国精炼铜产量为843.6万吨，产量较上年同比增加5.95%。
    国内有100多个行业需要使用铜，行业的发展不会因下游某个行业的变化而发生重大不利影响。铜冶炼行业与国民经济发展息息相关，行业周期性与国民经济发展的周期性基本一致。2016年是中国“十三五”规划的开局之年，庞大的经济体仍需要大量的基础原材料。但是去产能、调结构的发展思路，使得铜冶炼行业应在传统冶炼生产的基础上，进行转型升级。总体看，铜冶炼行业仍将处于高速发展阶段。
近年来，随着中国电气工业和电子信息、家电业、建筑业、机电加工业规模的不断扩大，铜的需求呈现阶段性急剧增加，极大地刺激了一些地方和企业快速扩大铜冶炼能力的积极性，造成了铜冶炼行业盲目扩张的局面。2015年全年，中国铜冶炼完成固定资产投资额是2003年的10倍，铜冶炼产能是2003年的5倍，而消费增长仅为2003年的3倍，冶炼增长速度大于消费增长速度，精炼铜产能处于过剩态势。
2011年以来，铜价进入了长达5年的熊市周期，铜价最低跌至4318美元/吨。铜价大跌一方面促使矿企降本增效，另一方面也使得资源开发企业对铜矿投资兴趣减弱，铜勘探开发支出大幅减少，项目投资也推迟延后。
    此外，全球矿山老龄化趋势越来越严重，在产矿山品位下降，且新发现矿山品位不佳，进一步限制全球铜精矿供应增长。同时，今年矿山罢工频发，叠加不利天气等其他突发情况，进一步影响铜精矿存量供应，加剧全球铜精矿供应紧缺程度。
     目前，世界经济正在缓慢复苏，随着上游矿产资源的供应不断增加，以及冶炼产能的不断释放，我国铜冶炼行业有望继续保持增长趋势。预计2018年，铜冶炼行业销售收入有望达到万亿元。